Turismo / Reportaje exclusivo de Revista Enfoque, muestra cuál es el actual momento y la proyección de esta actividad Turismo Mapuche: Etnoturismo en la última frontera...
Reportaje de Rodrigo Romero fue destacado en la edición número 54 de Revista Enfoque
"La Araucanía, zona anexada a Chile hace sólo 130 años sueña con ser uno de los principales destinos turísticos de Sudamérica. El paisaje ya está, ahora se trabaja por destacar la presencia de una cultura originaria, diferente y rica en tradiciones. No hablamos de ruinas arqueológicas, sino de personas vivas, que ofrecen su ruca y su cocina a los turistas." La mayoría de las notas de prensa que contienen el vocablo "mapuche", se relacionan con hechos conflictivos, de connotación violenta o estigmatización de la pobreza rural. Esto no sólo ha provocado un daño a la imagen de La Araucanía, sino que también afecta al gran proyecto de esta región, que viene trabajando intensamente para convertirse en un destino turístico de primer nivel. La paradoja es que su fortaleza como destino turístico se basa justamente en la presencia física, viva y palpable de este pueblo originario, reconocido como la única cultura indígena de América que no pudo ser dominada por los conquistadores españoles. Por ello, -y pese al negativo "factor noticioso"-, el turismo de La Araucanía sueña en grande… y según los expertos, la clave estará en cómo se consolide el turismo vinculado a lo mapuche, permitiendo darle una imagen internacional con identidad propia.
Durmiendo en las Rucas… Hoy es posible encontrar distintos lugares donde el turista puede experimentar las costumbres mapuche, desde tejer, tomar mate y cocinar, hasta alojar en rucas, donde el desayuno de tortilla, leche y huevos de campo se sirve en la cama.
El más conocido de estos emprendimientos es el impulsado junto a Lago Budi (único lago salado de América) en medio de un paisaje lleno de vegetación, islas, cisnes y tradiciones lafquenche. Ahí, Mauricio Painefil organizó a sus vecinos para construir decenas de rucas y ofrecer panoramas a los visitantes: como contar historias alrededor de un fogón, realizar rogativas junto a la machi, paseos a caballo o cruzar el Lago Budi en un wampo, tradicional canoa que se fabrica con un árbol ahuecado. "Hasta ahora hemos recibido turistas de Europa, Estados Unidos, e incluso China… el porcentaje de extranjeros llega al 70 por ciento", indica Painefil, quien ha expuesto su experiencia empresarial en foros y universidades. En el sector cordillerano, existe una hostería como punto de partida para recorrer el valle de Quinquén y el Alto Biobío; circuitos etnoturísticos donde el mayor atractivo son los campings y la extracción del piñón, que se realiza cuando los pehuenches trepan a las araucarias milenarias. La localidad de Cholchol potencia iniciativas similares, prometiendo convertirse en la "capital del etnoturismo mapuche", principalmente por su cercanía a Temuco, que es la puerta de entrada a todos estos rincones, aunque el principal acceso sigue estando a través de la web (www.araucania.cl).
"El turista quiere ver cultura y gastronomía"
El llamado "Eco-etnoturismo" crece anualmente a un ritmo del 22% en el mundo, motivado por la saturación de los destinos de playa y las tendencias vinculadas a prácticas de conservación. En países como Nueva Zelanda, Australia y Canadá, los turistas pagan miles de dólares por ver de cerca a las etnias locales, no sólo danzando frente a las cámaras, sino compartiendo sus conocimientos ancestrales y su cocina. La percepción positiva que existe de este pueblo originario convirtió a los maorí en el ícono de la Imagen–País. En Chile, La Araucanía ostenta un producto diferenciador que pocos territorios pueden lucir: la existencia de una etnia viva, rica en tradiciones y ávida de nuevas fuentes de ingreso que la ayuden a mejorar su condición económica y el aislamiento que actualmente deben sufrir. Ahí no hay ruinas ni recuerdos, sino contacto directo con personas vivas de una cultura originaria, con una cosmovisión única. "Hemos sido injustos con ellos, nuestra sociedad no los ha valorado", dice Guillermo Rodríguez, el primero de los influyentes chefs internacionales que decidió jugarse por defender la cocina ancestral del pueblo mapuche. "Las etnias se han fortalecido en todo el mundo. Hoy, el turista quiere ver cultura, probar gastronomía típica de un pueblo diferente, pero las nueva generaciones si lo están valorando", afirma Rodríguez, quien en conjunto con otros chefs, se encuentra identificando los platos mapuche que podrían estar presente en las cartas de los mejores restaurantes gourmets del país: "lo vamos a hacer con las cocineras originales mapuche, con respeto y con mucho estudio", destaca el líder de "Les Toques Blanches", agrupación donde se reúne la plana mayor de la gastronomía nacional. "El turista quiere ver y realizar las actividades que el campesino mapuche hace a diario, además quieren descubrirse el uno al otro; para nosotros la clave es compartir", señala Carlos Melillán, dueño del proyecto Ruta Melilef, que desde hace 4 años reciben a turistas que buscan palpar la cultura, la gastronomía y la lengua mapuche. Desde Temuco, SERNATUR ha venido realizando un trabajo donde el tema étnico es clave, según precisa su director regional, Santiago Fernández: "En nuestras acciones de difusión y promoción, la temática mapuche siempre está destacada. Tenemos un encargado de turismo cultural y diversas instancias de coordinación pública y privada, como la mesa inter-institucional para el desarrollo del turismo mapuche, donde participan activamente representantes del sector público". Pablo Valdebenito, presidente de Araucanía Andina -entidad público privada que busca el desarrollo turístico para esa zona-, destaca que se está haciendo un gran trabajo conjunto: "personalmente veo muy potente lo que se ha ido realizando a mediano y largo plazo; en estas áreas hay muchas iniciativas, cada día va aumentando la gente que se quiere dedicar a esto y año a año aumenta el interés de los turistas nacionales y extranjeros… sobre todo europeo".
¿Turismo para solucionar la pobreza rural?
El beneficio que esto puede traer a las comunidades indígenas no tiene techo, siempre y cuando sea una articulación virtuosa, donde el negocio no pisotee la sostenibilidad de este rubro, que ya comienza a convertirse en una nueva fuente de ingreso para cientos de familias mapuche. Técnicamente, el Eco-Etnoturismo es una actividad comercial que se realiza en zonas indígenas, aprovechando un conjunto de atributos singulares: un paisaje ambientalmente sano y atractivo, una historia étnica fuerte e interesante, prácticas culturales tradicionales, patrimonio arqueológico y religioso; además de servicios anexos como comida típica, alojamiento, venta de artesanía, circuitos formales y otros bienes o servicios intercambiables.
Los expertos reconocen que la actual oferta debe ser mejorada, validada y capitalizada a través de la creación de más empresas etnoturísticas, lo cual implica que las personas indígenas desarrollen el producto, lo articulen y comercialicen con calidad, o al menos de manera armónica. "El turismo es probablemente el eje más importante para el sector económico regional; y es una de las pocas actividades que esta región tiene como alternativa para salir adelante…. Lo que está sucediendo con los pueblos originarios va a tomar gran relevancia, va a traer más cercanía con estas culturas ancestrales que debemos rescatar", señala Pablo Valdebenito, de Araucanía Andina. Muchos de los entrevistados coinciden en que estas empresas de eco-etnoturismo requieren apoyo en infraestructura, capacitación del personal en gestión, calidad, desarrollo de servicios, marketing, información, asistencia técnica y desarrollo gerencial. Sobre todo porque la mayoría de los microempresarios tiene bajo nivel de escolaridad, nulo acceso a créditos como para invertir, además de aislamiento físico y tecnológico. En algunas partes ni siquiera llega la señal de telefonía móvil o la electricidad… Pero sí llegan turistas europeos, dispuestos a pagar por dormir en la ruca.
Tareas pendientes del Etnoturismo mapuche: a) Que la cultura mapuche se revalorice y respete siempre b) Que las ganancias queden en las comunidades c) Que exista participación, integración y redes d) Que se fomente el enriquecimiento ambiental e) Que exista una oferta formal y organizada f) Capacitación técnica, manejo de tecnologías e inglés g) Conectividad vial, señalética, infraestructura
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Texto: Rodrigo Romero Foto: Sernatur, Luis Lara y Nino Aguilera
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